一座优雅庄严的住宅坐落在格拉斯哥郊外风景优美的波勒克公园里，这座名叫波勒克大楼的建筑是典型的乔治亚式风格建筑，简·奥斯汀小说中的房子就是这个样子的。波勒克大楼是苏格兰麦克斯韦家族的祖宅，该家族在此居住了700多年。波勒克大楼目前的样貌主要由苏格兰建筑师威廉·亚当设计，于1752 年完工。
20世纪初，波勒克大楼的主人约翰·斯特林·麦克斯韦爵士对这座大楼进行了扩建，在大楼原有基础上修建了一座图书馆。当时，约翰爵士新婚，他的妻子克莉斯汀的嫁妆之一是娘家留给她的4000多册藏书，约翰爵士自己也继承了家族的3000多册藏书。为了给这7000册书找个可以安放的地方，爵士不惜重金修建了这座图书馆。
这些书主要出版于18到20世纪初，涉及哲学、政治、历史和自然等主题，其中好几个书架用来陈列英国著名幽默讽刺杂志《笨拙》。从1841年的创刊号到20世纪中期出版的每一期《笨拙》杂志都可以在这里找到。一本法国18世纪出版的关于花的版画书也是藏书中的亮点。
爵士夫人克莉斯汀很爱看书，大楼会客厅壁炉之上悬挂着一幅她在看书的油画。克里斯汀也热衷慈善，一战期间，她曾担任英国红十字会的主席。约翰爵士的奶奶也是爱看书读报的人，她自己制作了好几大本剪报——对，就是那种我们小时候制作过的剪报。人们可以通过这些剪报的内容，了解19世纪初的社会风貌，了解维多利亚时期知识女性的生活。
1966年，约翰爵士的女儿，也就是这座大楼当时的主人安妮·麦克斯韦·麦克唐纳将这座大楼赠送给了格拉斯哥的市民。后来，该大楼由苏格兰国民信托管理，并于2004年向公众开放。
不能忽视的是，麦克斯韦家族的部分财富继承自父辈，而他们的父辈通过18世纪在牙买加从事利用奴隶劳工的甘蔗种植园发家致富。1833年，英国通过废奴法案，该家族位于牙买加的庄园失去690名奴隶，因此获得英国政府给予的12,517 英镑的赔偿金（相当于今天的 5000 万英镑）。
这个家族的是非功过，自由后人去评说，但他们留给公众的这座大楼，这座图书馆和这些藏书，是一笔宝贵的财富。
作者崔莹：记者、纪录片导演、专栏作家，爱丁堡大学博士，热爱行走和文学，喜欢收集世界各地的老插画书，出版有《英国插画师》《英国插画书拾珍》等书。
