王府井大街是北京最繁华的商业区之一。沿步行街向南，路过高大的写字楼、时尚的商场和喧闹的小吃街，在地铁站附近，能看到一栋有着玻璃幕墙的大楼，招牌是五个红色的大字“王府井书店”。
与流光溢彩的其他大厦相比，王府井书店并不显眼。但有它伫立在这儿，人来人往的喧闹中就多了一份历史感和文化味儿。70载春秋交替，王府井书店为一代代读书人带来新知，也见证了中国文化出版事业的变迁。
店门口几乎没有下脚之地
1949年1月31日，北平迎来和平解放。10天后，北平新华书店第一门市部，也就是如今王府井书店的前身成立了。“新华书店的小分队随部队入城。当时，每个大城市在繁华地段都要建邮局、银行和新华书店，北平也不例外。”王府井书店总经理张强告诉记者。
王府井8号的正中书局此时换了新颜，毛泽东题写的“新华书店”四个大字高悬在店门上方。
做过新华书店第一批店员的尹世昌，多年后回忆书店刚开张时销售的盛况仍非常激动：“什么叫如饥似渴，什么叫摩肩接踵，当时只需去王府井新华书店门市看看便知。读者买者多，我们干得欢。每天宿舍、食堂、门市、库房‘四点一线’，周而复始，不知疲倦地运书、装书、卸书、搬书、码书、包书、捆书……”
很快，大家就发现这座二层小楼难以满足百姓的购书需求。几个月后，书店搬迁到隔壁一栋4层大楼。新店面有一整排临街的大玻璃橱窗，明亮整洁，气派非凡。
1949年9月，王府井书店迎来第一批从国外进口的图书。《联共（布）党史简明教程》《列宁主义问题》《斯大林传》等书装了满满一车皮，沿铁路从莫斯科运到了北京。书店的工作人员分批去火车站提货。尹世昌还记得那批书是道林纸印刷，一麻袋大概装80本，扛起来特别沉，“装完一卡车的书，大家都筋疲力尽”。
一张老照片定格了1951年10月《毛泽东选集》第一卷发行时的盛况。“几千名读者涌到王府井书店，店门口几乎没有下脚之地。那时候，书店里最畅销的就是《毛泽东选集》等党的理论著作和马克思主义经典著作。这些书代表了最新、最进步的思想，是一种潮流、时尚，跟现在畅销书一样。”张强说。
“愿王府井书店永留人间”
1978年5月，国家调拨千吨储备纸，重印包括《悲惨世界》《哈姆雷特》《子夜》《家》等35种中外文学名著。此前，王府井书店已经历第二次扩建。总建筑面积6300平方米、年销售图书3万至6万种的王府井书店，是全国最大的书店。
改革开放的浪潮刺激着人们对书籍和知识的渴求。各地书店门前常出现昼夜排队的画面，王府井书店也不例外。读者笑言：“为了买《一千零一夜》，要在书店排一天一夜。”“那时候我们往店里送书都不用筐。一个大台子放100多包、三四百本，从库房推到店面，来不及上架就被抢购一空，架子上永远是空的。”在王府井书店工作了30多年的老员工贡辉对这样的场面记忆犹新。
1983年，王府井书店推出创举，成立“特约经销处”，全国有120家出版社直接为店面供货，打破了过去进书要从市店、总店周转的流程，大大缓解了图书供不应求的状况。
1984年，王府井书店继续改革，开始实施开架售书。贡辉说：“过去是栏柜式售书，读者要什么书，售货员去架子上拿。随着书越来越多，就不能适应需求了。开架售书以后，读者想要什么书，直接可以拿起来翻看，方便多了。”
1994年，因商业街升级改造，王府井书店临时搬迁。最后一个营业日，成千上万的读者前来购书、留言，甚至洒泪现场。 如今，在王府井书店6层举办的70周年回顾展上，就展出了一本当年的纪念册，其中一页写道，“愿王府井书店永留人间”，署名是“北京一读者”。
“读者需求就是我们的追求”
2000年9月26日，王府井书店重新开张。此时，中国已进入互联网时代，网络购书、电子书、碎片化阅读，飞速变换的潮流一度挤压了实体书店的生存空间。但这对于早将“守正创新”融入基因的王府井书店来说，并非无解。在张强看来，当下，实体书店的优势在于提供了一个“场”：“在其中你能感受到文化的熏陶。特别是王府井书店这样一个有着深厚人文历史背景的实体空间，读者对它有着独特的情结，这是网络渠道替代不了的。”
2018年，王府井书店与北京市东城区图书馆联合创办了“王府井图书馆”。这里与其他图书馆最大的区别在于，读者可以从王府井书店所有在售书中直接挑选自己想看的，拿到图书馆来登记，图书馆当场采购收入馆藏，读者就能免费把新书借回去。“这相当于实现了图书馆配书的‘私人定制’。一个卖书，一个借书，过去是矛盾的，但我们把它结合起来，更好地满足读者需求，属于首创。”张强说。
今年，王府井书店又在4层开设了“怀中读·阅童馆”。装饰着星球灯的吊顶、圆形的柜台和专门布置的绘本区，透露着童真童趣。张强介绍说：“这里每周都会举办亲子阅读体验活动，提供家长和孩子共同阅读的场所。”
现在，王府井书店总销售额近九成来自图书，每年服务300多万读者，仍是全北京累计图书销量和服务读者数量第一。“王府井书店三次扩建，都是在建更大的书店，想装下更多的书、卖给更多读者。现在，我们定位是打造一个为读者提供美好文化生活的空间。读者的需求就是我们的追求，这始终是王府井书店不变的宗旨。”张强说。
